29 Septembre 2020
Les étonnantes aventures d'Aaron Broom / Aaron Edward Hotchner
"Assis dans notre vieille Ford, j'ai regardé mon père traverser la rue jusqu'à la porte de la bijouterie où il a sonné et attendu qu'on lui ouvre. Au même moment, un homme coiffé d'une vieille visière de tennis rabattue sur les yeux s'est glissé derrière lui dans le magasin. J'ai tout de suite senti que quelque chose clochait... Il y a eu le boum, boum de coups de pistolet, la grande vitrine a explosé en mille morceaux et le type à visière est ressorti, un sac dans une main, un pistolet dans l'autre. Puis il a disparu dans la foule"... Mais le bijoutier a été tué et le père d'Aaron, venu vendre des montres, s'est trouvé au mauvais endroit au mauvais moment et va être accusé de ce crime. Que faire quand on a douze ans, pas un dollar en poche, une maman à l'hôpital, et qu'on décide de sauver son papa ? D'abord, chercher des secours auprès d'une bande de copains et copines hauts en couleur : un marchand de journaux qui voit tout ce qui se passe dans la rue, un boxeur à la retraite, Ella, fauchée elle aussi, mais à l'imagination fertile, et un célèbre avocat choisi au hasard dans l'annuaire. On est à Saint-Louis, Missouri, en 1929, en pleine Dépression. [4ème de couverture]
Hotchner (1917-2020) est surtout connu pour être le biographe d'Ernest Hemingway et l'ami de Paul Newman. A 102 ans, il écrit ce roman dont le héros a le même âge, le même prénom et le même lieu de résidence que lui en 1929. Ce gamin, fils de Tom Sawyer et de Gavroche, est très attachant ainsi que tout son entourage de paumés solidaires. En refermant ce livre d'une grande fraîcheur, j'avais l'impression d'avoir vu un de ces films réalistes et humanistes en noir et blanc, à la manière de Frank Capra.